Die Arterien sind die innenliegenden Gefäße des menschlichen Kreislaufs, deren einzige Aufgabe es ist, das sauerstoffreiche Blut vom Herzen weg in den Körper zu leiten. Dort wird es dann an das gesamte Zell- und Gewebssystem abgegeben. Dem zugrunde liegen zwei ineinander greifende Kreisläufe, zunächst gelangt im Rahmen des großen Kreislaufs das sauerstoffreiche Blut aus der linken Herzkammer in die Hauptschlagader, die Aorta, von wo es in das arterielle System abgegeben wird, dieses besteht aus größeren Arterien, den Arteriolen, und kleineren Arterien, den Kapillaren. Es versorgt die einzelnen Körperzellen mit sauerstoffreiche Blut, das auch Nährstoffe und andere wichtige Substanzen enthält. Gleichzeitig mehr » nimmt das Blut in den Zellen vorhandenes CO2 und Abfallstoffe auf, das nunmehr sauerstoffarme und mit körpereigenen Schadstoffen angereicherte Blut wird über das venöse System zunächst zu den Ausscheidungsorganen transportiert, wo die Schadstoffe abgegeben werden, dann zum rechten Vorhof des Herzens zurückgeführt - in der Entspannungsphase des Herzens. Dort beginnt dann der Lungenkreislauf, in dessen Rahmen das Blut über die Lungenarterie die Lunge gepumpt wird. In der Lunge selbst verzweigt sich die große Lungenarterie wiederum in ein Netz von kleineren und kleinsten Arterien, die die sogenannten Lungenbläschen umspannen. Ãœber die Lungenbläschen selbst findet der Gasaustausch statt, das Kohlendioxid aus dem Körper wird über das Ausatmen abgegeben, durch das Einatmen gelangt neuer Sauerstoff über die Lunge in den linken Vorhof des Herzens, der Kreislauf beginnt von vorn.
Der Aufbau der Arterien ist gekennzeichnet durch dickere Zellwände, da im arteriellen System ein vergleichsweise hoher Druck herrscht. Ihre Wände bestehen aus insgesamt drei Schichten, der inneren Schicht (medizinisch Tunica Intima), die sehr dünn ist und mit dem Blut in Kontakt steht, der mittleren Schicht (Tunica Medica), der Muskelschicht der Arterien, die dafür sorgt, dass sich die Arterien verengen und weiten können sowie der äußeren Schicht (Tunica Externa) bestehend aus Bindegewebe und elastischen Fasern. Es existieren zwei Arten der Arterien, elastische und muskuläre Arterien. Herznahe Arterien gehören zu den elastischen Arterien, sie müssen aufgrund des dort herrschenden Druckes in der Lage sein, sich schnell zu weiten bzw. zu verengen. Die muskulären Arterien wiederum sind kleine bis kleinste Arterien und liegen am äußeren Rand des Körpers.
Die Haupterkrankung der Arterien ist die Arteriosklerose, auch bekannt als Arterienverkalkung, sie gilt heute als Todesursache Nummer 1 der westlichen Welt. Sie entsteht durch die Ablagerung von cholesterinhaltigen Partikeln an der inneren Gefäßwand der Arterie, durch die es in der Folge zu entzündlichen Prozessen kommt. Die Krankheit selbst verläuft progressiv und wird in vier Stadien eingeteilt, im ersten Stadium erleidet der Betroffene lediglich eine Störung des Heiß-Kalt-Empfindens und einem gelegentlich auftretenden Taubheitsgefühls, im zweiten Stadium kommt es zu zusätzlichen Bewegungsproblemen - längeres Laufen wird zum Problem, was wiederum auf eine beginnende paVk (periphere arterielle Verschlusskrankheit) - einer Folgeerkrankung der Arteriosklerose - hinweisen kann. Im dritten Stadium sind treten bereits im Ruhezustand Schmerzen in den Extremitäten auf, und im vierten Stadium sind die Durchblutungsstörungen so stark, dass das Gewebe geschädigt wird, es zu Geschwüren kommen kann und die lebensnotwendigen Organe Schaden nehmen. Sind die Ablagerungen noch weich, kann eine Arteriosklerose sich zurückbilden, unter der Voraussetzung, dass mögliche Risikofaktoren wie Rauchen, Übergewicht und die falsche Ernährung abgestellt werden. Im fortgeschrittenen Stadium kommt es zur Verhärtung der Ablagerungen, auch die Wände der betroffenen Arterien selbst verdicken sich. Der reibungslose Blutstrom ist nicht mehr gesichert, es können sich Blutgerinnsel bilden, die schlimmstenfalls einen Gefäßverschluss nach sich ziehen und - so er die Herzkranzgefäße betrifft - sogar einen Herzinfarkt verursachen.
Die besten Maßnahmen zur Vorbeugung oder Bekämpfung arterieller Gefäßerkrankungen sind ein gesunder Lebensstil mit ausreichend Bewegung und einer gesunden Ernährung sowie der Verzicht auf Suchtmittel. Zudem gibt es freiverkäufliche pflanzliche Präparate, die das arterielle System stärken können. Welche dies sind zeigt Ihnen die folgende Liste: weniger »
